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Judd Ryder’s in there.

J’ai hésité à lancer cet épisode : je l’ai regardé bien plus tardivement que l’heure à laquelle je poste cette critique. Seulement voilà, j’aurais dû m’y attendre : difficile de s’arrêter après le cliffhanger précédent. Judd est un personnage dont je pourrais me passer (tant qu’ils laissent Grace et Carlos en paix, je reste), c’est sûr, mais tout de même, sa mort serait un choc bien trop violent pour toute l’équipe. Déjà qu’il était arrêté pour plusieurs mois…

Comme trop souvent dans cette franchise, l’épisode revient un peu en arrière pour nous réexposer une situation qu’on connaît bien : l’immeuble de l’entreprise de Max Keller s’est effondré sur sa tronche, alors que Judd était dedans et Wyatt dans la voiture juste à côté. Accélérez le mouvement les gars, on a compris et on sait ce qu’il va se passer. Oh, bien sûr, ils essaient de nous montrer les choses un peu différemment avec un nouvel angle de vue, celui de Max, et en ajoutant une scène beaucoup trop longue pour Judd par rapport à ce qu’on sait de la chronologie des événements.

Ainsi, Judd a eu le temps de monter et d’interrompre la réunion de Max pour lui expliquer qu’il était le père de Wyatt et qu’il fallait vraiment lui laisser une seconde chance. Inutile de dire que c’est loin d’émouvoir le patron, au contraire. Judd lui rappelle son père, et ce n’est pas toujours une bonne chose. Il envoie donc paître Judd, juste avant que l’immeuble ne s’effondre. Au moins, Judd a le temps de donner des conseils à tout le monde quand il comprend ce qu’il va se passer.

Bon, il ne prévoit tout de même pas que le sol va se dérober sous ses pieds apparemment. Enfin, sous son plâtre et son pied. On met dix bonnes minutes à en revenir à ces personnages, mais ça finit par se faire : Judd survit donc, de même que Max et deux de ses assistants. Il met par contre un moment à capter qu’il en manque un à l’appel, Hugo, et bien sûr, Hugo est grièvement blessé.

Judd ne s’en rend compte que lorsqu’il a Grace au téléphone. Là, c’était totalement abusé et il manque, je pense, un bout de scène : Grace récupère l’appel de Wyatt sur son poste téléphonique quand elle entend l’opératrice à côté d’elle parler d’un certain Wyatt. Cela sent bon le passage coupé de l’épisode, parce que je pense qu’il y a plus d’un Wyatt à Austin – et parce que la scène était montée bizarrement.

Toujours est-il que Grace a peur pour Judd, l’appelle… et l’appel passe, comme par hasard. Être en ligne avec 911 permet à Judd de convaincre ses nouveaux amis de lui faire confiance, parce qu’il est un pompier depuis vingt ans, même s’il s’est pointé en tant que père en béquilles énervé. La confiance doit par contre être limitée : Judd est incapable de faire quoique ce soit pour sauver Hugo, dont l’état est trop grave. Pauvre Hugo.

En début d’épisode, les scénaristes se sont dit que c’était une bonne idée de nous balancer ENCORE un flashback de la vie d’Owen pour ct épisode final. Bordel, on veut suivre la survie de Judd, pas les coucheries d’Owen avec celle qui finira par être son ex-femme morte dans un accident là. C’est tellement énervant. En plus… ce flashback ? Le matin du 11 septembre, vraiment ? Et nous montrer les tours et l’avion – sans nous montrer le crash bien sûr, mais quand même, c’est super violent comme image dans une série censée nous divertir.

Humph. Le divertissement, va vraiment falloir en revoir la définition après. La scène suivante nous ramène dans le présent où Owen apprend qu’il a une nouvelle masse dans ses poumons. C’est possiblement le retour de son cancer et bordel, nous ne sommes pas là pour ça, si ? Que c’est divertissant…

En parallèle, la série nous fait bien comprendre que tout le monde est en danger quand TK se plaint de Carlos s’énervant après lui parce qu’il n’a pas de testament. Carlos met le sien à jour régulièrement, apparemment, et ça l’énerve de savoir que TK ne le fait pas. Ce dernier en parle à ses collègues, qui ne mettent pas longtemps à lui faire voir qu’il est un peu stupide de ne pas en avoir un.

Seulement voilà, TK est sûr qu’il a survécu à tous ses accidents parce qu’il n’avait pas de testament. Son père l’entend dire ça, et comme il sort lui-même d’une biopsie, il lui fait bien comprendre qu’il a un comportement enfantin. Bim TK, dans ta face. Owen est incapable de parler de sa propre peur d’un nouveau cancer désormais à son fils, alors il le fait à Tommy, parce que pourquoi pas ? C’est la relation qu’ils ont depuis un moment de toute manière.

Une fois que c’est fait, l’épisode peut avancer plus rapidement pour en revenir à Judd coincé dans son immeuble. Les pompiers interviennent évidemment pour le sortir de là, et ça commence par une réflexion bien stupide de Marjan à Owen : « vous avez déjà vu quelque chose de ce genre ? » face à un immeuble effondré, alors qu’elle parle à un pompier de New-York ? HUM.

Cela dit, les scénaristes semblent vouloir nous dire que les Twin Towers se sont effondrées suite à une explosion au sous-sol. On sait ce que ça sous-entend, hein. Bon, Owen apprend vite que Judd est à l’intérieur de l’immeuble effondré – et TK reconnaît Wyatt en plus. C’est Tommy qui s’occupe de la blessure superficielle de Wyatt, en profitant pour l’aider à accepter ce qui est en train d’arriver. Bien sûr, Wyatt culpabilise d’avoir raté son entretien et envoyé son père là-dedans. Tommy a les bons mots pour le rassurer. Allez savoir pourquoi Wyatt ne l’appelle pas, hein.

Il préfère demander de ses nouvelles à Owen, parce qu’Owen l’a eu au téléphone via le téléphone de Grace. Evidemment. Le plan pour Judd est de se démerder pour un bon moment à marcher dans le bâtiment, pour quelques étages à descendre et pour arriver ensuite sur une terrasse d’où il pourra descendre en grande échelle. Rien que ça. Ce n’est pas gagné avec sa jambe pétée, mais il peut compter sur l’aide de Max, reconnaissant apparemment d’avoir la vie sauve, et d’une de ses employées.

Ils mettent donc un temps fou à atteindre la terrasse où Marjan et Paul, hyper négligé sur les derniers épisodes de cette saison, attendent bien longtemps de les voir arriver, sous les regards stressés de tout le monde. Ils finissent par s’en sortir, et Judd est évacué en premier, comme il est le plus blessé. Hell yes, tout va de nouveau bien, on peut respirer, pas vrai ?

Eh bien, non. En parallèle, Owen entre dans le bâtiment avec Mateo, partant à la recherche de l’employé du gaz et du gardien de l’immeuble coincés par l’explosion. La bonne nouvelle est quand même que l’immeuble était quasiment désert pour rénovation. La mauvaise nouvelle, c’est que c’est ce qui doit expliquer la fuite de gaz à la base. Mateo annonce aussi à Owen qu’il reste pas mal de gaz sur place. Cela ne dit rien qui vaille.

Ils retrouvent le gardien bien vite, mais pas l’employé du gaz. Owen décide donc de se rendre seul à la recherche de l’employé, laissant Mateo et d’autres pompiers évacuer le gardien. Le problème, c’est qu’une deuxième explosion a lieu. Elle ne fait pas tomber Judd de la grande échelle, mais elle coince Owen sous les décombres. C’était tellement prévisible dès l’instant où Mateo a perçu le trop plein de gaz là…

À la surface, tout le monde, y compris TK, s’inquiète donc de la survie d’Owen. Bon, la série ne se sépare évidemment pas de son personnage principal, mais quand même, la situation était bien stressante. En sous-sol, Owen se réveille à proximité de l’employé de gaz, ça tombe bien. Il n’est donc pas tout seul, c’est déjà ça. L’employé de gaz est toutefois coincé sous bien des décombres, incapable de bouger. Owen, lui, cherche un moyen de prévenir son équipe qu’il est en vie, sans avoir de liaison radio avec lui.

Voyant que c’est un peu vain, même s’il frappe contre un tuyau pour faire du bruit, il décide finalement de faire levier pour libérer l’homme de ses débris… avant de se rendre compte qu’il est en train de faire un très mauvais bad trip. Il se retrouve pompier de la caserne 252 à New-York. Bref, il est encore inconscient à parler à un homme mort le 11 septembre 2001. Oh, c’est si triste comme intrigue. On nous ramène le trauma de cet attentat, qui continue de hanter Owen régulièrement. On n’avait pas encore eu l’occasion de le vivre avec lui, et c’est désormais chose faite.

Il a fallu des années avant que les séries ne se permettent ce genre d’intrigues, et je comprends pourquoi. C’est beaucoup trop angoissant et traumatisant tout ça, et je ne connaissais personne à New-York à l’époque. Toujours est-il que la série ne parvient pas à vraiment transmettre ce qu’elle souhaite : le dialogue entre Owen et la victime de l’attentat est tellement interminable que j’ai fini par perdre le fil.

La série en fait trop… Et nous ramène finalement à un éveil d’Owen à l’hôpital. J’ai eu du mal à y croire, parce qu’il y avait clairement toute la caserne avec lui et qu’on enchaîne ensuite sur Owen parlant à Quinn. C’est un moyen comme un autre de nous sortir complètement de l’action, j’imagine. Finalement, on nous confirme qu’Owen n’est pas encore à l’hôpital. Ses hommes le retrouvent sous les décombres, l’occasion de nous montrer à nouveau TK agir en tant que pompier.

Il était beaucoup trop inquiet pour ne pas partir à la recherche de son père, j’imagine. Cette fois, donc, Owen s’en tire sans problème, mais on nous fait un parallèle avec le 11 septembre qui finit presque par être gênant. Passer du casting de la série à des images de figurants chargés de jouer les pompiers new-yorkais, c’était quand même faire un parallèle douteux, désolé.

Après tout ça, et cette séquence émotions qui n’a pas réussi à prendre sur moi, Owen se réveille pour de bon à l’hôpital. Nous apprenons ainsi que Judd a de nouveau la jambe cassée et TK apprend pour la biopsie de son père. Cela force Owen à lui en parler, et à lui rappeler qu’un testament est vraiment nécessaire. C’est une bonne chose à avoir pour se préparer au pire – et surtout pour être capable de continuer à vivre si le pire doit arriver.

L’avantage, c’est que cette intrigue permet finalement à la série de nous ramener Carlos. Le pauvre se fait réveiller en pleine nuit par TK, qui lui explique qu’il veut enfin faire son testament. Le testament est simple : il laisse tout à son mari. Oula. Il a beau affirmer que ce n’est pas du drama, c’en est un peu quand même. C’est une demande en mariage loin d’être romantique à première vue, mais TK réussit à la sauver avec un petit discours. Tant pis pour l’haleine pas fraîche, Carlos lui dit oui et lui annonce être prêt à se marier avec lui. Mignon comme tout ce développement. Dire que Carlos est dans l’épisode juste pour cette scène au lit !

Bon, et sinon, la caserne ? C’est Marjan qui se retrouve catapultée capitaine, mais on ne la voit même pas vraiment faire. La série se concentre plutôt sur la sortie de l’hôpital d’Owen (une simple carte de Catherine ? On ne la reverra donc jamais), qui explique à Judd qu’il souhaite qu’il le remplace un jour, si besoin. Il le fait sans trop de raison, parce qu’Owen est toujours en rémission – pas de cancer pour lui. Il l’annonce à Tommy autour d’un café et tout est bien qui termine bien.

C’est un happy end agréable de voir toute la caserne heureuse du mariage à venir de TK et Carlos. Wyatt est évacué vite de l’épisode : on apprend qu’il est diplômé tout de même. Tommy reprend sa vie de mère célibataire. Owen se décide à changer de déco et laisser derrière lui le 11 septembre et… Fin de saison sans cliffhanger !

J’aurais donc pu la regarder il y a des mois sans avoir de mal à supporter l’attente, c’est malin. Là, j’ai l’épisode 1 de la saison 4 qui m’attend à l’occasion. L’occasion n’est pas immédiatement après le visionnage de cet épisode, il faut vraiment que j’aille dormir.

EN BREF – C’était une autre bonne saison pour la série, même si j’ai trouvé que certains épisodes étaient clairement moins qualitatifs. J’ai mis plus d’un an à la voir en entier, et c’est en partie à cause de cette baisse de qualité. Mon plus gros problème est certainement qu’un grand nombre de personnages sont trop mis de côté. C’est déjà le cas dans la série-mère, mais je trouve ça presque pire avec cette série, sans arriver à m’expliquer pourquoi.

Une chose est certaine : au cours de la saison 3, les personnages ont sacrément avancé dans la vie. Nouveaux enfants, nouvelle bague de fiançailles, nouvelle relation amoureuse… C’était souvent précipité, mais l’ensemble fonctionne toujours autant. Je suis attaché aux personnages, ce qui me fait survoler tous les défauts de la série. Bref, j’ai déjà hâte de me lancer dans la saison 4, parce qu’elle sera tout aussi fun, j’en suis sûr !