Alors là pour le coup, il y a besoin d’un épisode flashbacks dans la série et je ne vois pas comment ils pourraient faire autrement. Seulement voilà, je n’aime pas les épisodes flashbacks, aussi nécessaire que ce soit pour apporter toute la backstory d’un personnage qui va s’intégrer au casting pour la suite. C’est une construction qui nous vient tout droit du manga, alors il faut faire avec, je suppose… Seulement si on ajoute à ça des effets spéciaux auxquels je ne me fais pas tout à fait, ça fait que l’épisode est une pause un peu moins efficace que les autres.
Spoilers
Nos pirates rencontrent Chopper – et nous aussi.
I’m not a racoon. I was a reindeer.
La première scène nous montre une bataille assez peu lisible, et c’est dommage car je dis souvent que la série permet de mieux lire ce qui ne l’est pas dans le manga. En tout cas, on en revient vite à l’intérieur du château où on a abandonné nos héros dans l’épisode précédent, et c’est très bien comme ça. On y voit Sanji et Luffy s’interroger sur Chopper, en sa présence. Pour le faire parler et vérifier qu’il sait bien parler, ils envisagent même de le faire cuire en bouillon.
Ce qui fait réagir Chopper, toutefois, c’est quand Luffy touche à un drapeau dans la cuisine. Ce n’est qu’à ce moment que Chopper lui parle et lui explique qu’il était un renne avant. Nous n’en saurons pas plus dans l’immédiat, et ça titille la curiosité de nos pirates.
Sanji fait la cuisine malgré tout, un petit ragoût qui fait plaisir à Nami. Pendant le repas, Luffy pose évidemment des questions à leur hôtesse concernant Chopper. Kureha la « sorcière » raconte donc l’histoire de son exil, quand tous les médecins ont été capturés du royaume par le roi Wapol. Ils se sont retrouvés à deux, elle et un autre, Hiluluk, à tenter de se cacher.
L’autre médecin a fini par faire sa route de son côté, parce qu’ils ne se supportaient pas et que se séparer leur laisser plus de chance. C’est cet autre médecin qui a trouvé Chopper : le renne s’est fait tirer dessus dans les bois. Et alors qu’il y avait des traces de grandes pattes, il tombe sur un tout petit Chopper. Il gagne sa confiance en se foutant à poil (wtf) pour lui montrer qu’il n’a pas d’armes.
De toute manière, Chopper n’a pas vraiment le choix de se laisser soigner à ce stade : il est trop blessé. Hiluluk s’occupe donc de lui et quand Chopper se réveille finalement, il révèle qu’il peut parler. Le médecin (avec sa superbe coupe de cheveux, en plus !) est surpris, mais s’occupe tout de même du petit renne. Il prend soin de lui, le rassure et lui indique qu’il n’a pas à avoir peur de lui parler, même si d’autres humains lui ont tiré dessus.
Et comment ce renne est-il devenu un mini-humain comme ça ? Eh bien, il a mangé un fruit du démon, évidemment. C’est la théorie d’Hiluluk, rapidement confirmée par Chopper, un nom qu’Hiluluk lui donne. Après tout, c’est un animal transformé en humain. J’ai vraiment du mal avec les images de synthèse. Je n’arrive pas à me faire à ces images de synthèse. J’essaie, pourtant.
Ce qui est sûr, c’est que Chopper a rapidement apprécié son sauveur : il reste vivre avec lui pendant plus d’un an et, peu à peu, ils finissent par se comporter comme un vieux couple. Chopper a même sa première dispute avec le médecin. La réconciliation ? Hiluluk lui offre un chapeau, LE chapeau. La série réussit plutôt bien à nous vendre cette relation et il faut bien dire que l’acteur aide beaucoup à cela. Ce ne doit pas être évident de tourner tout cet épisode tout seul, avec une créature en image de synthèse.
Hiluluk est le seul être humain qui parle à Chopper. Partant de là, il fait toute son éducation et lui raconte bien ce qu’il veut, d’une histoire sur des cerisiers en fleurs ou le fait qu’aucune maladie n’est incurable jusqu’à une définition toute personnelle de la piraterie. Il explique donc à Chopper que la piraterie, c’est super, et qu’aucune maladie ne pourra résister au médecin de génie qu’il est… seulement, ce n’est pas le cas. Hiluluk lui-même tombe malade, ce qui fait qu’il décide de se séparer de Chopper.
Il lui dit qu’il est guéri et peut s’échapper. Quand Chopper insiste pour rester, Hiluluk s’en débarrasse en étant un sacré connard avec. Son but est de rendre moins compliquée la séparation qu’il estime nécessaire, mais il est difficile de ne pas avoir de la peine pour Chopper. Son petit cœur de renne est brisé, et le notre aussi du coup. La série réussit bien à nous faire vivre les émotions du personnages – même Sanji laisse couler ensuite une larme.
Nos héros comprennent pourquoi Chopper déteste les humains, en tout cas, mais l’histoire ne s’arrête pas là. Alors qu’Hiluluk tombe de plus en plus malade et est aidée par Kureha, le renne espionne la consultation médicale et comprend la vérité : Hiluluk s’est débarrassé de lui pour lui éviter une désillusion. Hiluluk comprend qu’il ne trouvera pas à temps le remède de sa maladie – ni le champignon de la vallée de la mort qui sauve de toutes les maladies – et il demande à Kureha de veiller sur Chopper.
Elle refuse. Chopper part seul de son côté pour aller chercher le champignon, une histoire qu’on ne nous raconte pas vraiment. On saura simplement que Chopper reviendra blessé de partout et borgne. Il revient pile au moment où Hiluluk réussit en plus le projet qu’il avait avec Chopper. Le renne décide de faire du médecin son premier patient, ce qu’Hiluluk accepte avec plaisir.
Cependant, il y a un hic important : il a appris à Chopper que la tête de mort des pirates signifiait que rien n’était impossible et qu’on pouvait guérir de tout. Le renne en a déduit que le champignon qu’il a trouvé était une panacée quand, en réalité, c’était simplement un champignon vénéneux. Hiluluk lui fait croire qu’il est guéri et s’en va pour mieux s’attaquer au château du roi Wapol.
Quand Chopper apprend la vérité, il est dévasté comme un bébé le serait – et c’est d’autant plus dur pour lui qu’il apprend la vérité de Kureha. Cette dernière est énervée et n’hésite pas à l’engueuler, lui reprochant d’avoir tué son ami. Chopper apprend la vérité, donc, et décide de se précipiter au château. Malheureusement, c’est déjà trop tard : le médecin est arrivé au château, a fait péter quelques bombes et s’est suicidé devant le roi. Avant ça, il porte toutefois un message d’espoir aux gardes, indiquant que le royaume peut encore être sauvé du roi Wapol, avec espoir.
Ses mots ont un poids qui fonctionne très bien sur le chef de la garde qui deviendra donc leader après le départ du roi. En attendant, celui-ci va au-devant de Chopper, qu’Hiluluk a présenté comme son fils, et l’empêche d’entrer dans le château où il risquerait de se faire tuer. Soit. Je n’ai pas aimé du tout la transformation de Chopper. Je sais que ça correspond à peu près au manga, mais alors vraiment, que ce soit son passage à quatre pattes ou son passage à un état gros combattant de MMA, ça ne fonctionne pas sur moi, surtout que ça se fait hors écran. En vrai, ce n’est pas évident à adapter – mais après, était-ce nécessaire d’adapter One Piece en série, me direz-vous ?
Quoiqu’il en soit, une telle histoire, ça régale – et ça régale surtout Luffy qui adore manger en même temps. Il se lève et décide d’aller faire ami-ami de la meilleure des manières avec Chopper. Il lui montre ainsi qu’il est un monstre lui aussi, utilisant ses pouvoirs pour accrocher le drapeau pirate. Merveilleux.
Pendant ce temps, dans la vallée du royaume de Drum, Zoro et Usopp se réconcilient juste à temps : Zoro se retrouve nommé chef de la garde par intérim quand le vrai chef de la garde se doit de quitter son poste pour aller vérifier ce qu’il se passe dans la forêt où un feu de camp est allumé. Cela permet un cliffhanger sympa vers le dernier épisode, puisqu’évidemment, ça signifie que des ennemis du royaume sont à ses portes.
Just One More Episode 